粉煤灰是燃煤電廠以及煤矸石、煤泥綜合利用電廠排出的主要固體廢物。近年來，研究者通過對位于我國中西部地區(qū)的部分電廠飛灰進(jìn)行分析，發(fā)現(xiàn)飛灰中氧化鋁含量高達(dá)50%以上，是一種新類型的粉煤灰——高鋁粉煤灰。高鋁粉煤灰比普通的粉煤灰中Al2O3含量近高一倍，接近于傳統(tǒng)鋁土礦(一般在55%～65%)的含量，是一種十分重要的非傳統(tǒng)鋁資源。

       鋁土礦，也稱為鋁礬土，是工業(yè)上可獲得的以三水鋁石、軟水鋁或硬水鋁為主要礦物成分的礦石的總稱。世界鋁土礦產(chǎn)量的92%用于生產(chǎn)冶金級氧化鋁，其余8%用于其他行業(yè)，稱為非冶金氧化鋁或多品種氧化鋁。鋁是繼鋼之后的重要金屬材料。每生產(chǎn)1t金屬鋁需要約2t冶金級氧化鋁原料。據(jù)中國海關(guān)統(tǒng)計(jì)，2019年中國進(jìn)口鋁土礦10066.39萬噸，而2018年中國進(jìn)口鋁土礦8256.97萬噸，同比增長21.91%，年進(jìn)口量首次突破1億噸。從國家來看，幾內(nèi)亞、澳大利亞和印度尼西亞仍然保持著三方對抗，位列中國進(jìn)口鋁土礦的前三名，占進(jìn)口總額的94%以上。

       根據(jù)中國鋁土礦資源短缺的現(xiàn)狀，利用高鋁粉煤灰生產(chǎn)氧化鋁，不僅可以緩解鋁資源短缺的問題，而且還可以減輕粉煤灰對大氣、水體的污染，減少對土地資源的占用。當(dāng)前，粉煤灰主要用于建筑(生產(chǎn)水泥、砌磚、制微晶玻璃)、農(nóng)業(yè)(改良土壤、生產(chǎn)肥料)、環(huán)境保護(hù)(廢水處理、煙氣脫硫)。除上述粉煤灰利用的傳統(tǒng)領(lǐng)域外，我國在“十一五”期間還大力引導(dǎo)企業(yè)對高鋁型粉煤灰進(jìn)行綜合利用。針對高鋁粉煤灰的特性，提高其資源化利用，研究人員開始注重從高鋁粉煤灰中提取鋁硅及鍺、鎳、釩等微量元素，以實(shí)現(xiàn)高鋁粉煤灰的資源綜合利用。